महान संत बाबा गाडगे जी (Baba Gadage)
महाराष्ट्र के दलित- बहुजन परंपरा की एक महत्वपूर्ण कड़ी बाबा गाड़गे हैं। गाडगे बाबा का जन्म 23 फरवरी, 1876 ई. को महाराष्ट्र के अमरावती जिले की तहसील अंजन गांव सुरजी के शेगांव में, कहीं सछूत और कहीं अछूत समझी जाने वाली धोबी जाति के एक गरीब परिवार में हुआ था, उनकी माता का नाम सखूबाई और पिता का नाम झिंगराजी था।
बाबा गाडगे का पूरा नाम देवीदास डेबूजी झिंगराजी जाड़ोकर था, घर में उनके माता-पिता में उन्हें प्यार से 'डेबू जी' कहते थे, बचपन में उनके पिता की मृत्यु हो गई। उन्हें बचपन का बड़ा हिस्सा अपने मामा के घर गुजारना पड़ा, धोबी समाज और अन्य दलित- बहुजनों की अपमानजनक हालात, अशिक्षा और गरीबी ने उन्हें इतना बेचैन किया कि वे घर- परिवार छोड़कर समाज की सेवा के लिए निकल पड़े। संत गाडगे बाबा सच्चे निष्काम कर्मयोगी थे। महाराष्ट्र के कोने-कने में अनेक धर्मशालाएं, विद्यालय, चिकित्सालय तथा छात्रावासों का उन्होंने निर्माण कराया। यह सब उन्होंने भीख मांग-मांगकर बनवाया किंतु अपने सारे जीवन में इस महापुरुष ने अपने लिए एक कुटिया तक नहीं बनवाई।
धर्मशालाओं के बरामदे या आसपास के किसी वृक्ष के नीचे ही अपनी सारी जिंदगी बिता दी। वह एक लकड़ी, फटी-पुरानी चादर और मिट्टी का एक बर्तन जो खाने-पीने और अंधविश्वास उन्मूलन के कीर्तन के समय ढपली का काम करता था, यही उनकी संपत्ति थी, इसी से उन्हें महाराष्ट्र के भिन्न-भिन्न भागों में कहीं मिट्टी के बर्तन वाले गाडगे बाबा व कहीं चीथड़े-गोदड़े वाले बाबा के नाम से पुकारा जाता था।
गाडगे बाबा के जीवन का एकमात्र ध्येय था- लोकसेवा। दीन- दुखियों तथा उपेक्षितों की सेवा को ही वे ईश्वर भक्ति मानते थे। धार्मिक आडंबरों का उन्होंने प्रखर विरोध किया। उनका विश्वास था कि ईश्वर न तो तीर्थ स्थानों में है और न मंदिरों में व न मूर्तियों में। दरिद्र नारायण के रूप में ईश्वर मानव समाज का विद्यमान है। मनुष्य को चाहिए कि वह इस मानव को पहचाने और उसकी तन-मन-धन से सेवा करें। भूखों को भोजन, प्यासे को पानी, नंगे को वस्त्र, अनपढ़ को शिक्षा, बेकार को काम, निराश को ढाढस और मुक जीवों को अभय प्रदान करना ही भगवान की सच्ची सेवा है।
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संत गाडगे बाबा ने 12 बड़ी-बड़ी धर्मशालाएं इसलिए स्थापित की थी कि गरीब यात्रियों को वहां मुफ्त में ठहरने का स्थान मिल सके। नासिक में बनी उनकी विशाल धर्मशाला में 500 यात्री एक साथ ठहर सकते हैं। वहां यात्रियों को सिगड़ी, बर्तन आदि भी निःशुल्क देने की व्यवस्था है। दरिद्र नारायण के लिए प्रतिवर्ष अनेक बड़े-बड़े अन्नक्षेत्र भी किया करते थे, जिनमें अंधे, लंगड़े तथा अन्य अपहिजों को कंबल, बर्तन आदि भी बांटे जाते थे। यद्यपि बाबा अनपढ़ थे, किंतु बड़े बुद्धिमान थे। पिता की मौत हो जाने से उन्हें बचपन से अपने नाना के यहां रहना पड़ा था। वहां उन्हें गाय चराने और खेती का काम करना पड़ता था। सन् 1905 से 1917 तक वे अज्ञातवास पर रहे। इसी बीच उन्होंने जीवन को बहुत नजदीक से देखा। अंधविश्वासों, बाह्य आडंबरों, रूढ़ियों तथा सामाजिक कुरीतियों एवं दुर्वयसवनों से समाज को कितनी भयंकर हानि हो सकती है, इसका उन्हें भली-भांति अनुभव हुआ। इसी कारण इनका उन्होंने घोर विरोध किया।
संत गाडगे बाबा ने 12 बड़ी-बड़ी धर्मशालाएं इसलिए स्थापित की थी कि गरीब यात्रियों को वहां मुफ्त में ठहरने का स्थान मिल सके। नासिक में बनी उनकी विशाल धर्मशाला में 500 यात्री एक साथ ठहर सकते हैं। वहां यात्रियों को सिगड़ी, बर्तन आदि भी निःशुल्क देने की व्यवस्था है। दरिद्र नारायण के लिए प्रतिवर्ष अनेक बड़े-बड़े अन्नक्षेत्र भी किया करते थे, जिनमें अंधे, लंगड़े तथा अन्य अपहिजों को कंबल, बर्तन आदि भी बांटे जाते थे। यद्यपि बाबा अनपढ़ थे, किंतु बड़े बुद्धिमान थे। पिता की मौत हो जाने से उन्हें बचपन से अपने नाना के यहां रहना पड़ा था। वहां उन्हें गाय चराने और खेती का काम करना पड़ता था। सन् 1905 से 1917 तक वे अज्ञातवास पर रहे। इसी बीच उन्होंने जीवन को बहुत नजदीक से देखा। अंधविश्वासों, बाह्य आडंबरों, रूढ़ियों तथा सामाजिक कुरीतियों एवं दुर्वयसवनों से समाज को कितनी भयंकर हानि हो सकती है, इसका उन्हें भली-भांति अनुभव हुआ। इसी कारण इनका उन्होंने घोर विरोध किया।
वे कहा करते थे कि तीर्थों में पंडे, पुजारी सब भ्रष्टाचारी रहते हैं। धर्म के नाम पर होने वाली पशु बलि के भी विरोधी थे। यही नहीं, नशाखोरी, छुआछूत जैसी सामाजिक बुराइयों तथा मजदूरों व किसानों के शोषण के भी वे प्रबल विरोधी थे।
संत महात्माओं के चरण छूने की प्रथा आज भी प्रचलित है, पर Baba Gadage इसके प्रबल विरोधी थे।। संत गाडगे द्वारा स्थापित 'गाडगे महाराज मिशन' आज भी 12 धर्मशालाओं कई कालेज व स्कूलों, छात्रावासों आदि संस्थाओं के संचालन तथा समाज सेवा में रत है। गाडगे बाबा, बाबा साहेब डॉ अम्बेडकर जी का बहुत सम्मान करते थे, उनमें उनकी अपार श्रद्धा थी कहा जाता है कि जब बाबा साहब डॉ अम्बेडकर जी ने अकस्मात निधन का समाचार उन्हें मिला तो उन्हें इतना आघात पहुंचा कि उन्होंने खाना पीना सब छोड़ दिया और अंत 20 दिसंबर को निर्वाण को प्राप्त हुए...
ऐसे महापुरुष को कोटि-कोटि नमन!
सम्पर्क- आर० के० बौद्ध
संपादक- प्रबुद्ध विमर्श पत्रिका गो० (उ.प्र.)